将钢件加热到A_c3或A_c1以上30～50℃，保温一定的时间，然后以大于马氏体临界冷却速度的冷速快速冷却，使奥氏体转变为马氏体或下贝氏体组织的热处理工艺，称为淬火。

2.1  淬火的目的

一般淬火加热温度选择的范围是：

亚共析钢：T=A_c3+（30～50）℃

共析钢、过共析钢：T=A_c1+（30～50）℃   

     亚共析钢一般加热到Ac3以上进行完全奥氏体化，淬火后可得到均匀细小的马氏体组织。如果亚共析钢在A_c1～A_c3之间加热，此时组织为铁素体+奥氏体，淬火后的组织为铁素体+马氏体，由于铁素体的存在，不仅降低了淬火后工件的硬度，而且回火后钢的强度也较低，故一般不宜采用。如果淬火加热温度过高，将会出现粗大的奥氏体晶粒，淬火后会出现粗大的马氏体组织，降低钢的韧性，同时钢的氧化脱碳现象严重，影响零件的表面质量。

      过共析钢必须在A_c1～A_ccm之间进行加热，进行不完全奥氏体化，使淬火后的组织中保留一定数量的细小弥散的碳化物颗粒，从而提高零件的硬度与耐磨性。如果加热温度高于Accm，淬火后会得到粗大的马氏体组织和较多的残余奥氏体，反而降低了零件的硬度和耐磨性，同时氧化脱碳严重，淬火应力增大，容易使零件产生变形和开裂。